Yr Knives estira las posibilidades del Indie Rock instrumental con “Stretch Bath”

“Stretch Bath” no necesita una voz que indique por dónde avanzar. Yr Knives pone a conversar guitarras, bajo y batería durante poco más de cuatro minutos y encuentra en ese diálogo instrumental una manera inquieta, cambiante y muy física de entender el Indie Rock.

En «Stretch Batch», el supergrupo de Chicago Yr Knives nos ofrece un groove relajado y un trabajo de guitarra saturado que entra y sale de la estructura, llevando a menudo su instrumentación al límite. «A la vez conflictivos y cooperativos… discuten, divergen, chocan y finalmente conectan… conduciendo a un resultado totalmente inesperado». – New York Times

Yr Knives es un supergrupo reunido por Paul Karner (de Chicago) e integrado por Brian J. Sulpizio (Health&Beauty), Douglas McCombs (Tortoise/Eleventh Dream Day) y el batería Quin Kirchner —uno de los músicos más solicitados de Chicago tanto en el ámbito del jazz como del rock, cuyo álbum de 2020, The Shadows and the Light, obtuvo una calificación de 8,0 en Pitchfork.

El martes 22 de septiembre presentan su segundo sencillo, «Stretch Bath«. Un groove relajado y un trabajo de guitarra con saturación (fuzz) entran y salen de la estructura, llevando a menudo la instrumentación al límite para luego desintegrarse en una atmósfera bluesy y saturada. Su música se compone de ritmos interconectados pero fluidos, situándose en un punto intermedio entre el post-rock áspero, la improvisación (jamming) de buen gusto y la psicodelia alemana de los años 70.

Sulpizio define así la química del grupo: dos de sus miembros provienen del rock and roll y otros dos del jazz, y la música cobra vida gracias a la atención con la que se escuchan mutuamente a través de esos lenguajes. La banda ya ha realizado giras acompañando a The Messthetics, y es en los directos donde mejor se aprecia su inquietud creativa: interpretan las mismas canciones, pero nunca llegan al mismo resultado dos veces.

 

«Cuando nadie tiene que esperar su turno para cantar, los instrumentos pueden dedicarse a conversar entre ellos. Esa sensación atraviesa “Stretch Bath”, pieza con la que Yr Knives llega desde Chicago, Estados Unidos, moviéndose por un Indie Rock instrumental que disfruta tanto del ritmo como de los pequeños desvíos. La banda trabaja con una formación de dos guitarras, bajo y batería, dato suficiente para entender el terreno sin convertir su historia en protagonista: aquí lo importante ocurre cuando esas cuatro piezas empiezan a relacionarse. Las guitarras pueden tomar la delantera sin convertir la canción en un monólogo; el bajo encuentra su propio espacio y la batería sostiene una conversación rítmica que mantiene todo en movimiento. Hay algo especialmente atractivo en escuchar música instrumental cuando deja de sentirse como una canción esperando cantante y adquiere un lenguaje completo por sí misma. “Stretch Bath” consigue precisamente eso: hacer que la ausencia de voz deje de importar porque siempre hay algo ocurriendo entre los instrumentos. La atención puede saltar de una guitarra al ritmo, quedarse unos segundos siguiendo el bajo y regresar después al conjunto, como cuando en una buena conversación uno termina escuchando a todos sin darse cuenta de quién comenzó a hablar. Esa dinámica también encuentra su camino hacia el cuerpo: podemos Rockear dejando que ese intercambio nos vaya moviendo sin necesidad de esperar un estribillo que dé la orden, simplemente entrando en el pulso y acompañando los cambios que Yr Knives va colocando en el recorrido. Ahí está buena parte del encanto de “Stretch Bath”. No necesita una gran explosión ni llenar cada espacio disponible para mantenernos dentro. Le basta con cuatro instrumentos encontrándose, separándose y volviendo a coincidir. Yr Knives demuestra que cuando la conversación musical es buena, las palabras pueden quedarse perfectamente fuera de la sala. Recomendado que le den una mirada a la propuesta audiovisual del artista.
Suficientes argumentos hacen que los estrenos de Yr Knives también sean recomendados y agregados a la playlist en Spotify de Rockear.Co con lo mejor de la música independiente del planeta.Y tú ya la conocías?, escúchala aquí y prepárate para la mejor selección musical”.
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Yr Knives surgió de una manera algo inesperada, casi al margen de sí mismo.

El compositor y arreglista de Chicago Paul Karner tenía una idea que no lograba sacarse de la cabeza: quería reunir dos voces de guitarra muy distintas —que interpretaban partes aparentemente inconexas sobre el papel— en una grabación de su propia música. Para ello, recurrió a Andrew Trim y Brian J. Sulpizio. Ambos ya eran amigos y colaboradores habituales —Sulpizio solía encargarse de la ingeniería de sonido en otros proyectos de Trim—, pero nunca habían tocado la guitarra juntos en igualdad de condiciones. Ensayaron sus partes por separado, sin terminar de visualizar cómo encajarían las piezas. Cuando finalmente se reunieron en una sala, la visión de Karner cobró nitidez y surgió una segunda revelación: aquello era una banda en potencia, lista para nacer. El álbum debut de esa banda es Begin Yr Singing.

El disco saldrá a la venta el 30 de octubre a través del sello Western Vinyl. El martes 25 de agosto presentan el primer sencillo, «Fear&Trimbling». Con su trabajo de guitarra anguloso, un groove relajado y el sonido crujiente de las cuerdas, la canción se sitúa en un punto intermedio entre un post-rock agreste, una improvisación de buen gusto y la psicodelia alemana de los años 70.

Aquel primer encuentro tuvo lugar justo después de la pandemia, un detalle relevante para entender cómo se percibe el propio grupo. Sulpizio recuerda la inquietud que le provocaba la rapidez con la que el mundo de la música quería volver a la normalidad, como si nada hubiera ocurrido. Yr Knives nació, en parte, como una negativa a aceptar esa dinámica y como una razón para no limitarse a retomar las cosas donde se habían quedado.

Los cuatro músicos que terminaron formando la banda están profundamente integrados en las escenas musicales interconectadas de Chicago. Trim es un guitarrista de formación jazzística —criado en Nagano (Japón) y actualmente radicado en Milwaukee— que lidera los grupos Hanami y Retroreflector. Sulpizio es la figura constante detrás de Health&Beauty, un proyecto camaleónico con siete álbumes a sus espaldas que, desde hace tiempo, funciona también como incubadora de talento local. Completan la formación el bajista Douglas McCombs —miembro fundador de Tortoise y figura clave de Eleventh Dream Day— y el batería Quin Kirchner —uno de los músicos más solicitados de Chicago tanto en el ámbito del jazz como del rock, cuyo álbum de 2020, The Shadows and the Light, recibió una calificación de 8,0 por parte de Pitchfork. Sulpizio describe así la química del grupo: dos de sus miembros provienen del rock and roll y otros dos del jazz, y la música cobra vida gracias a la atención con la que se escuchan mutuamente a través de esos lenguajes.

El proceso de composición comenzó hacia 2022; Trim y Sulpizio fueron dando forma a las piezas en sesiones esporádicas antes de incorporarlas al trabajo con McCombs y Kirchner. El resultado fue una especie de complementariedad mutua. Un riff que uno de ellos guardaba desde hacía años —sólido por sí mismo pero falto de melodía, y que nunca había logrado hacerse un hueco en un disco en solitario— encontraba de repente su resolución en cuanto el otro lo escuchaba. Surgieron nuevas ideas con la misma rapidez.

El eje central del sonido resultante es la fusión de dos guitarras con saturación (overdrive) para crear algo que ninguno de los dos podría lograr por separado: como señala Trim, si se tocan esas mismas notas en un solo instrumento, la magia se desvanece. Sobre una sección rítmica capaz tanto de mantener un groove firme como de dejarlo fluir libremente, la música conserva un carácter exploratorio sin perder nunca el rumbo. Trim la define como una música «de búsqueda, que plantea preguntas» y «no siempre las responde», aventurera en su capacidad de variar de una interpretación a otra. Entre las referencias a las que la banda vuelve constantemente figuran Sonny Sharrock, Neil Young & Crazy Horse, Albert Ayler, Erik Satie y Television.

Begin Yr Singing se grabó en pocos días en Palisade (Chicago) —un estudio que ya ha cerrado sus puertas—, con Nick Broste a los controles y toda la banda tocando en directo en la misma sala. Se colocaron en una sola fila para captar la espacialidad de una actuación en vivo —con un total de seis amplificadores— y construyeron cada pieza a partir de tomas completas, realizando solo ligeras ediciones cuando era necesario. «Fear&Trimbling» es, de hecho, una toma única. Cooper Crain se unió a Sulpizio para la mezcla, ayudando a reabrir el sonido del disco en un momento en que Sulpizio había perdido la perspectiva sobre el mismo. Karner, el amigo cuya idea puso todo en marcha, escribió el arreglo de cuerda para «Fear&Trimbling», interpretado por Rachel Brown y Erin Rafferty. Otros colaboradores también participaron en las sesiones: Jason Stein y Mai Sugimoto —compañeros de Trim en la banda Hanami— improvisaron partes de viento en el extenso tema de cierre, «White Gladys», título sugerido por Kiki Yablon, esposa de McCombs.

Los seis temas dejan patente su naturaleza colaborativa. «Trimnopedie» comenzó como un boceto con un aire a Satie antes de que la banda lo transformara en algo nuevo; «Double A (Start Yr Singing)», una melodía que surgió casi completa, presenta armonías entre ambas guitarras y está dedicada a Albert Ayler; «These Chords» permaneció inacabada hasta que McCombs dio con la melodía que se les había escapado a Trim y Sulpizio durante meses.

Para Sulpizio, quien siempre había asumido la responsabilidad exclusiva de la atmósfera de los discos de Health&Beauty, Yr Knives se percibe diferente: más luminoso, menos singular, con un sonido guiado por cuatro personas a la vez en lugar de una sola. La banda ya ha realizado una gira acompañando a The Messthetics, y es en el directo donde su inquietud se manifiesta con mayor claridad: las mismas canciones, que nunca llegan a resolverse exactamente de la misma manera dos veces.

Lista de temas

1. Trimnopedie
2. Stretch Bath
3. Fear&Trimbling
4. Double A (Sta

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